Насколько я знал, в России уже существовала система принудительных работ — каторга.
Тех, кто поднимал национальные восстания, обычно отправляли осваивать Сибирь и Дальний Восток именно таким образом. Даже знаменитый Достоевский прошёл через каторгу.
Однако отправка аристократов или их ставленников на такую каторгу неизбежно вызвала бы критику: это сочли бы чрезмерным наказанием.
Поэтому, перебрав знания Сон Джуна, я учредил новую систему под названием «Центры трудового перевоспитания», а не просто трудовые наказания.
«Видите? От наказания, которому подвергается эта низкая чернь, она принципиально отличается».
«Разве Православная церковь не учит, что труд — это средство искупления и спасения? Полагаю, вполне естественно, чтобы те, чьи души сгнили из-за государственной измены, очищали их трудом».
— А если они умрут во время работ?
Тогда они просто слабаки. Надо было хоть немного заниматься физическими упражнениями в повседневной жизни. Не потому ли они стали такими немощными, что целыми днями думали лишь об эксплуатации рабочих и крестьян?
Возможно, Николай II придерживался примерно тех же взглядов, потому что одобрил всё без долгих раздумий.
Система идеально соответствовала учению Православной церкви, обоснование необходимости возместить ущерб государству было совершенно ясным, а цель — освоение Маньчжурии и Сибири — вполне определённой.
Это действительно можно было назвать стратегией, одним ударом убивающей трёх зайцев.
— Эй, эй, эй, да это же просто ГУЛАГ.
«Тише ты. Как смеешь произносить такое жуткое название, связанное с коммунистическим социалистическим государством? Называй это патриотическим центром перевоспитания, созданным Его Великим Величеством царём на благо страны».
— Если подумать, Охранка больше похожа на НКВД, чем на КГБ…
«Нет, неверно. Охранка — величайшая патриотическая организация в истории России, подобной которой не существовало прежде и уже никогда не будет».
— Если ты станешь царём, она фактически превратится в личную императорскую гвардию царя… От этого ещё страшнее.
Я вновь понял, что аристократы никогда не остановятся. А раз аристократы ведут себя подобным образом, можно предсказать, что и революционеры не изменятся легко.
В такие времена неуклюжая милость лишь даёт противнику повод для контратаки. Половинчатая терпимость, половинчатое прощение. История уже знала бесчисленное множество случаев — и в знаниях Сон Джуна тоже хватало подобных примеров, — когда людей предавали сразу после того, как они проявляли подобное великодушие.
— С характером моего отца он не смог бы поступить так, даже если бы умер и вернулся к жизни. Значит, мне ничего не остаётся, кроме как сделать это, верно?
Всё это — ради спокойной жизни и счастья моих родителей и моих любимых братьев и сестёр.
— Ты и правда непревзойдённый сын, преданный родителям.
«Безусловно. Думаю, это тоже заслуга воспоминаний Сон Джуна — он вырос в культуре, где высоко ценят приличия и сыновнюю почтительность. Я превращаю отца, на которого аристократы смотрят свысока, в абсолютного монарха и искореняю всех, кто способен ему угрожать. Разве не очевидно, что я преданный сын? Причём непревзойдённый».
Приговор Дмитрию и его сообщникам вынесли очень быстро. Их отправили в угольные районы Маньчжурии, которые прежде всего нуждались в освоении.
Дмитрия вытащили из удобного парижского особняка и, словно багаж, погрузили в товарный вагон, направлявшийся через Сибирь. Обещание семьи защитить его превратилось в бесполезный клочок бумаги ещё до того, как поезд успел отправиться.
Связные и чиновник Дворянского земельного банка, испачкавшие вместе с ним руки, один за другим оказались в том же положении.
Яков довольно улыбнулся, передавая список.
— Все одиннадцать отправлены в Маньчжурию. Тамошние шахты сейчас больше всего нуждаются в рабочих руках.
— Вот это я понимаю — нужные люди на нужном месте.
— Пока их там перемалывает тяжёлый труд, а они познают его священную ценность, будем надеяться, что в их забитых головах появится хоть немного воздуха.
«Перемалывает» — какое грубое выражение. Я всего лишь предоставляю им возможность посвятить себя развитию Империи.
— Ты ведь понимаешь? Условия должны быть лучше, чем на каторге.
— Разумеется. Они должны быть лучше, «чем на каторге», так что не беспокойтесь.
По Петербургу уже расползались слухи: люди, вмешавшиеся в дела императора, исчезали за одну ночь.
— Ах да, поскольку в будущем число добровольцев может резко возрасти, лучше заранее расширить учреждения. Для этого мне понадобится одобрение Его Величества и председателя Витте.
— Председатель Витте уже вовсю высказывает соображения о методах работы Центров трудового перевоспитания. Ему это нравится больше всех.
Как и ожидалось, председатель Витте и я мыслим одинаково. Мои дорогие предатели, надеюсь, вы вдоволь насладитесь запахом маньчжурской земли.
Пока по всей России распространялось неуместное поветрие на трудовое перевоспитание, Троцкому после полудня планирования удалось незаметно для всех встретиться с Лениным.
— Вы должны ясно видеть, что сейчас происходит внутри России, товарищ Ильич.
— Я наблюдаю. Царь и аристократы вцепились друг другу в воротники и катаются по грязи.
На губах Ленина мелькнула едва заметная усмешка.
— Правящий класс раскалывается надвое и рвёт на части собственную плоть. Разве для нас, загнанных в угол, это не беспрецедентная возможность?
— М считает иначе. И я тоже.
— … Почему?
— Мы должны ударить по аристократам, а не по царю.
Рука Ленина, тянувшаяся к чашке с кофе, резко замерла.
— Что? Ударить по аристократам? Что за чепуха?
— …
— Для меня это звучит так, будто вы всё-таки предлагаете нам стать царскими псами. То есть ползать у ног императора и кусать там, куда он укажет?
В его голосе звучало презрение.
— В прошлом году вы ясно увидели, что бывает, когда мы сталкиваемся с ним напрямую. Много ли осталось от нашей организации? Если мы переживём такое ещё хотя бы раз, нас искоренят полностью.
— Значит, вы хотите, чтобы мы преклонили колени?
— Это другое. Я говорю о выживании. Разве мы хотим навсегда остаться в истории идиотами, которые уничтожили возможность русской революции?
Он боялся не просто смерти. Его ужасала мысль о том, что история запомнит его глупцом, окончательно погубившим революцию, которая могла бы состояться в России. Одного воображения, что имя «Троцкий» может стать синонимом безмозглого идиота, хватало, чтобы у него дрожали колени.
— Я видел немало людей, которые красиво упаковывали своё предательство под предлогом «выживания». Вы тоже собираетесь стать одним из них?
— Ха-а…
— Ударить по аристократам? Хорошо. Но кто займёт освободившееся место? Царь, разве нет? В конечном счёте это означает, что мы играем роль молота в руке императора.
— Именно это и называется «революцией сверху». Разве я уже не говорил, что другого ответа нет?
Сметь аристократов, чтобы реформировать систему, поставить во главе российской власти преемника, которого растит М, а затем позволить революционерам завершить реформы. Сейчас это было единственным решением, которое Троцкий и М могли предложить.
— Я не понимаю. Чего бояться в таком человеке, как Николай II? В этом нерешительном и глупом типе…
— Именно такой образ мыслей вам и следует выбросить из головы.
«Сколько раз мне ещё повторять, чтобы вы поняли серьёзность ситуации?»
Троцкий раздражённо вздохнул и быстро продолжил:
— Сотрите из головы всё, что вы знаете о Николае II. Такого идиота-императора изначально никогда не существовало. Забудьте всё и нарисуйте его заново.
— … Он действительно настолько силён?
— Просто считайте, что он немного превосходит самого способного и хитрого императора, которого вы способны вообразить. Лишь тогда вы едва приблизитесь к сопоставимому уровню.
Ленин недоверчиво посмотрел на Троцкого. Он понял его. Поначалу он сам был таким же.
— Ты… что с тобой вообще произошло за это время? Ты отправился в Петербург, заявив, что хочешь лично увидеться с М, и, похоже, встретил его. Верно?
— Да.
— … Правда? Лично? Вы разговаривали?
— Мы общались через письменные записки, разделённые дверью. Его лица я так и не увидел, но это определённо был сам М.
Ленин долго молча наблюдал за Троцким, а затем медленно открыл рот.
— С твоим умом ты уже, должно быть, догадался, кто он. Не так ли?
— Верно… теперь я почти уверен.
Троцкий вкратце рассказал Ленину о М, и мысли обоих мужчин начали работать почти с одинаковой скоростью.
М был человеком, который с самого начала понял, что царь скрывает подобные способности. Аристократы тоже были полностью обмануты, но стоило предположить, что М всё знал, — и все обстоятельства складывались в единую картину.
— Чтобы распознать истинную сущность Николая II, нужно было наблюдать за ним со стороны в тот самый момент, когда он впервые ненадолго проявил свой гений в детстве.
— Человек преклонного возраста, способный без колебаний входить в Императорский дворец и выходить из него… и обладающий таким весом в религиозных кругах, что даже отец Гапон не мог обращаться с ним небрежно.
В мыслях обоих одновременно возникло одно и то же лицо.
— Обер-прокурор Святейшего Синода…
— Победоносцев.
Старик, который был наставником царя Николая II и до сих пор время от времени посещал Императорский дворец, чтобы побеседовать с государем. Кроме него, М не мог быть никем. К такому выводу пришли два гиганта революции.
На улицах Петербурга почти каждый день раздавались возгласы: «Да здравствует царь!» , а также проходили молитвенные собрания о здравии государя.
Зато зал заседаний Дворянского комитета ничем не отличался от похоронного дома.
— В конце концов Дмитрия увезли. Говорят, двух связных тоже отправили вместе с ним в Маньчжурию.
— У-у…
Тяжёлая тишина нависла над залом заседаний. Бобринский долго молчал, покусывал сухие губы и наконец сумел заговорить:
— Я поставил три слоя прикрытия. Мы общались только устно и не оставили ни единого клочка бумаги в качестве доказательства. И всё же как они умудрились…
— Конечно, поскольку этим занимались люди, какие-то улики неизбежно должны были остаться, но за такой короткий срок… — в голосе Дурново прозвучал горький смешок.
— Давили ли мы на них слушаниями, обходили ли их с помощью капитала и способных людей или даже прибегали к манёврам за границей — всё было разбито. На этом этапе разве не становится бессмысленным всё, что бы мы ни делали?
— Вы хотите сказать, что эти охранные ублюдки даже расставили глаза в парижских переулках?
Никто не смог сразу ответить. Тишину нарушил Сухомлинов, всё это время стоявший со скрещёнными на груди руками.
— Давайте остановимся и признаем это. Царь на один ход впереди нас. Причём с огромным отрывом.
На самом деле следовало считать, что он опережает нас не на один, а как минимум на несколько ходов, но признать это было совсем не легко. Принять, что Николай II — не простой противник и значительно превосходит их самих, означало признать пропасть шириной с небо и землю.
— Ха-а…
— Царь сидит у нас на головах и смотрит сверху вниз на всё, что мы делаем, включая наши следующие два хода. Разве хоть раз до сих пор мы вышли за пределы его ожиданий?
Никто не открыл рта. Это была неопровержимая истина.
— Чтобы защитить свои права от такого чудовища, одних неуклюжих ходов недостаточно.
— Тогда что вы предлагаете? Мы испробовали всё, что могли.
Именно в тот момент, когда зал заседаний погрузился во вздохи и смирение, кто-то заговорил:
— … Есть один вариант. Это срочный отчёт из поместий…
Высокопоставленные аристократы, владевшие обширными землями, положили на стол отчёты, которые с трудом добрались из их поместий.
— Говорят, в этом году урожай совсем плох. В Поволжье утверждают, что с весны не видели ни единой капли дождя.
— В Черноземье ситуация не лучше. Если всё продолжится в том же духе, осенний урожай может сократиться наполовину.
Сначала это было похоже всего лишь на жалобы о семейных доходах. Однако глаза тех, кто быстро умел считать, один за другим начали меняться.
— … Погодите. Вы сказали, что урожай плохой?
— Да. Положение, похоже, весьма серьёзное.
В голове Дурново мгновенно вспыхнула дьявольская мысль.
— Вот оно. Это сработает.
— Что вы имеете в виду?..
— Каким бы гениальным ни был царь, разве мог он предсказать капризы, ниспосланные небесами? Как он мог заранее подготовиться к голоду, внезапно обрушившемуся на страну?
Люди в комнате начали шевелиться. Они примерно поняли, что задумал министр Дурново.
— Пока народ умирает от голода, чем занимается императорский дом? Лелеет мысли о том, чтобы монополизировать и раздуть свои финансы, не думая об ускорении освоения Маньчжурии.
— Д-да! Игнорировать голодающих граждан и набивать только собственные животы… Картина получится весьма убедительная.
Бобринский тоже медленно кивнул.
— Хорошо. Мы создадим видимость заботы о гражданах, но направим всё к тому, чтобы сформировать общественное мнение, беспощадно осуждающее лицемерие царя.
— Разве одна из нынешних сильных сторон царя не заключается в подавляющей поддержке граждан? Если нам удастся разрушить хотя бы это, дальнейшая работа станет намного легче.
Зал заседаний, ещё недавно словно умиравший, мгновенно наполнился жизнью.
Четвёртый сезон. На этот раз всё будет иначе.
В нынешней ситуации, когда царь раскрыл столь зловещий замысел, разве случайно случился неожиданный неурожай? Это должно быть предупреждением Бога, который не собирается спокойно смотреть на тиранию царя.
Если мы не можем справиться своими силами, придётся прибегнуть к помощи свыше.
Это сработает.
Нет, это обязано сработать. Пожалуйста.