Грин со вздохом облегчения признался:
— Ладно, на самом деле, архиепископ Лени явится за тобой.
Глаза Эмилии потускнели, и она инстинктивно натянула капюшон плаща на лицо, сжимая ткань до побелевших костяшек. Казалось, так она могла отгородиться от невидимых, но ощутимых взглядов, полных злобы. Шепот за спиной, шарахающиеся в сторону прохожие, летящие камни и ругательства — всё это давно впилось в её сердце тысячами игл.
Годы одиночества и неприязни убедили её, что само её существование нежеланно. Даже в поместье Розваля она избегала зеркал, боясь увидеть в них лицо, приносящее несчастья.
— Зачем ты идёшь на такое, Грин? — спросила она голосом, в котором слышались нотки едва уловимой печали. — Зачем тебе сражаться с ужасным Белым Китом и Культом Ведьмы?
Грин легонько похлопал Эмилию по спине и с улыбкой ответил:
— Эмилия, перестань так говорить, а то я чувствую себя твоим подкаблучником. На самом деле всё так: Лень угрожает деревне Алам, и его нельзя оставлять в покое. С Чревоугодием у меня личные счёты, а Жадность мне просто не нравится. Понятно?
— А? — растерянность Эмилии вытеснила её уныние. Она резко подняла голову, и капюшон соскользнул, открыв встревоженные фиолетовые глаза. — Нет-нет, Грин, ты мой слуга и друг! Я никогда не думала о тебе как о собаке или о чём-то подобном!
На данный момент Грин был её первым и единственным настоящим другом.
— Эм… мы сейчас об этом? — Грин потёр лоб, с трудом сдерживая смех. — И ты неправильно поняла, Эмилия. Подкаблучник — это тот, кто унижается, безоговорочно потакает всем желаниям другого человека и хочет быть с ним. Это не настоящая собака.
Эмилия понимающе кивнула.
— Понятно… Значит, Рем — твоя подкаблучница?
— Это… взаимная любовь не называется подкаблучничеством, это называется настоящей любовью.
От этих слов Грин почувствовал, как будто его ударили под дых.
Эмилия едва заметно сморщила носик и, прикрыв рот рукой, удивлённо воскликнула:
— Ого! Когда это случилось? Я знала, что вы с Рем хорошо ладите, но не думала, что ваша дружба уже переросла в любовь.
Значит, её рыцарь уже влюблён. Полуэльфийка отвернулась, инстинктивно избегая его взгляда. Она провела пальцами по волосам у виска, и в этом движении чувствовалась едва уловимая растерянность. Солнце светило ярко, но ей почему-то было не тепло. Лёгкий ветерок даже заставил её почувствовать холодок в животе.
Грин не заметил выражения её лица и, заложив руки за голову, пошёл вперёд.
— То, что ты вообще знаешь слово «любовь», уже достижение…
— Хм-ф, — фыркнула Эмилия. — Я вообще-то почти на сто лет тебя старше, если что.
Девушка ускорила шаг и догнала Грина.
— Кстати, Грин, где ты купил тот древесный торт? Я бы хотела ещё один.
Грин указал на закрытую лавку.
— Вон там.
— Почему она закрыта? — воскликнула Эмилия и разочарованно надула губы.
Грин неловко улыбнулся и, вытерев пот со лба, объяснил:
— Наверное, какая-то транжира скупила все торты.
— А? Какая наглость! А я хотела угостить тебя в ответ, — на лице Эмилии появилось обиженное выражение, и она стала оглядываться по сторонам в поисках другой кондитерской. Но, к сожалению, все они были закрыты с табличками «Продано».
Когда Эмилия уже совсем расстроилась, она заметила на перекрёстке толпу. Там было шумно и многолюдно.
— Грин, смотри, там что-то происходит! — с этими словами она схватила Грина за руку и с любопытством потащила его к толпе.
Подойдя ближе, они услышали гул голосов: споры, удивлённые возгласы, одобрительные крики — всё смешалось в один сплошной шум.
— Боже мой, этот старик просто сумасшедший!
— Но надо признать, он силён! С такой силой и быка свалить можно!
— Никто не позвал стражу? Это же жестоко!
— А, стража? Кажется, её только что вытеснили из толпы!
Эмилия с любопытством встала на цыпочки. Её тонкие ножки напряглись. Она то и дело подпрыгивала, как любопытный кролик, пытаясь разглядеть, что происходит в центре толпы. Но людей было так много, что она видела только затылки. Она не решалась проталкиваться вперёд, боясь, что её узнают и это вызовет переполох. А если ещё и кто-то воспользуется ситуацией и начнёт её лапать, будет совсем плохо.
В итоге девушка с жалобным видом повернулась к Грину.
— Грин… я ничего не вижу…
Грин на мгновение задумался, затем подошёл к ней сзади.
— Не двигайся, я тебя подниму.
— А? — Эмилия сначала удивилась, а затем вскрикнула от неожиданности. Чувство невесомости заставило её инстинктивно напрячься. Она беспорядочно замахала руками, но её взгляд поднимался всё выше, и то, что было скрыто за головами людей, постепенно открывалось. — П-погоди… Грин…
Грин не обращал внимания на её слова, а просто крепко держал её за руки. Одним движением он поднял её и усадил себе на плечи. Девушка была поразительно лёгкой, как пушистая игрушка, и он почти не чувствовал её веса. Сначала она сидела неуверенно, ёрзая и боясь упасть.
— Ну вот, Эмилия, теперь ты точно всё видишь! Расскажешь потом, что там.
Эмилия наконец успокоилась и, крепко обняв голову Грина, стала осторожно балансировать. Переведя дух, она подняла голову и посмотрела в центр толпы.
Однако, увидев, что именно привлекло внимание людей, её зрачки расширились, а любопытство на лице сменилось ужасом.
— Что?! — Эмилия от удивления потеряла дар речи, её рот приоткрылся, и она застыла на плечах Грина.
В центре толпы, которая, казалось, по негласному уговору расступилась, на коленях стоял обезумевший старик. Его волосы были растрёпаны, а на лице застыла гримаса ярости. Он мёртвой хваткой вцепился в шею тощей собаки и, издавая непонятные рычания, яростно «обучал» её.
— Держись, Брюс!