— Какая прелесть… — выражение лица Рем оставалось спокойным, но в её глазах читалась нескрываемая симпатия.
Она присела и осторожно протянула правую руку, коснувшись мордочки щенка. Мягкое, тёплое прикосновение было таким приятным. В воздухе витал лёгкий запах щенка.
Когда Рем собиралась погладить щенка по голове, тот, до этого дремавший, внезапно открыл глаза и, оскалившись, зарычал.
— Рем, осторожно! — Грин был наготове. Он накрыл руку Рем своей.
В тот же миг щенок в руках Мейли резко дёрнул головой и вцепился зубами.
Хруст!
Раздался звук прокушенной плоти. Щенок впился в ладонь Грина.
Рем испугалась и поспешно разжала челюсти щенка.
— Грин, ты в порядке?
Грин поднял руку. На ладони виднелись четыре маленькие дырочки, крови было немного.
— Ничего страшного, Рем, это всего лишь царапина.
Мейли поспешно прижала щенка к себе и, кланяясь раненому Грину, извинялась:
— П-простите, старший брат, он не хотел.
Петра тут же достала из кармана чистый платок и осторожно перевязала руку Грина.
— Брат Грин, у собак грязные зубы, нужно обязательно приложить какую-нибудь травку.
Другие дети тоже подошли посмотреть на рану, одни утешали, другие обвиняли Мейли.
— Брат Грин, меня тоже часто кусали собаки, слюной помазать — и всё пройдёт.
— Мейли, что ты наделала! Ты же волчонка вырастила!
— Брат Грин, может, ты его кастрируешь?
...
Грин замахал руками, успокаивая детей.
А эта Мейли — настоящая актриса. Если бы Грин не знал, кто она на самом деле, он бы ей поверил.
Грин наклонился и, делая вид, что утешает, похлопал Мейли по плечу.
— Ну-ну, сестрёнка, не переживай. Эта ранка заживёт за пару дней. Это гораздо легче, чем когда тебе живот вспарывают.
Мейли замерла. Она подняла голову и, быстро придя в себя, жалобно сказала:
— Мне очень жаль, старший брат. Мейли виновата. Пожалуйста… пожалуйста, не говорите таких страшных слов. Мейли боится…
Говоря это, девочка начала всхлипывать и вот-вот должна была расплакаться.
Петра тут же подбежала к Мейли, обняла её и с укором посмотрела на Грина.
— Брат Грин такой злой, пугает маленьких… Ну-ну, не плачь, Мейли, я его уже отругала…
Грин пожал плечами и беспомощно улыбнулся. Эта Петра, сама ещё кроха, а ведёт себя как взрослая.
Он время от времени поглядывал на лесной забор, где висели магические камни, поддерживающие барьер. Хотя они всё ещё светились, Грин чувствовал, что что-то не так. Мейли не просто так сидела здесь. Разрушение барьера и выпуск монстров были частью её задания.
Посмотрев ещё немного, Грин снова перевёл взгляд на Мейли и заметил, что она тоже тайно наблюдает за ним. В её взгляде была насмешка и холод, словно она смотрела на труп.
Эта девчонка и её глупая собака были невероятно сильны. Он и Рем вдвоём с ними не справятся.
Грин незаметно сжал правую руку. Укус отдавался разрывающей болью.
«В следующий раз, когда встретимся, нужно будет покончить с этой угрозой».
Рем посмотрела на солнце, которое уже начало клониться к западу, и подошла.
— Грин, уже поздно, нам пора возвращаться в особняк. Твою рану нужно как можно скорее обработать.
— Ха-ха, Рем, если беспокоишься, так и скажи, — Грин ободряюще улыбнулся. Эта горничная всегда была такой сдержанной. Но её глаза не умели лгать и постоянно смотрели на его раненую руку.
Кончики ушей Рем тут же покраснели, и она отвела взгляд.
— Рем не беспокоится. Просто если мы не вернёмся, сестра превратится в старушку.
— Если даже сестра так говорит, Рам, услышав это, расплачется. — Грин подошёл к Рем, взял у неё мешок и закинул себе на плечо.
Как только он это сделал, его придавило тяжестью.
«Чёрт, хотел показаться крутым, а он такой тяжёлый!»
— Это всего лишь батат, — ответила Рем. — Скоро Грин сможет попробовать фирменное блюдо сестры. Конечно, если вам тяжело, не стоит себя насиловать.
Грин подкинул мешок, изображая лёгкость.
— Пустяки. Рем, ты пока подведи повозку, чтобы мне поменьше тащить.
Рем кивнула и пошла к повозке.
Проводив Рем взглядом, Грин повернулся.
— Ну, Петра, можешь меня проводить?
Петра удивлённо склонила голову набок.
— Только я? Мы можем все вместе тебя проводить.
— Петра права, брат Грин, ты несправедлив.
— Неужели у тебя есть что-то вкусное только для Петры?
Грин поспешно остановил их.
— Эй, не шумите. У меня к Петре важное дело. Кто пойдёт с нами, тот лишится древесного торта!
Услышав угрозу, дети послушно остались на месте.
Отойдя на некоторое расстояние от Мейли, Грин подошёл к Петре.
— Петра, у меня к тебе важное поручение.
Петра серьёзно кивнула.
— Да, брат Грин, говори. Не знаю, смогу ли я справиться, но я постараюсь.
Затем Грин прошептал Петре на ухо:
— В деревню проник волк. Мне нужно, чтобы ты защитила остальных детей.
Маленькое тельце Петры дрогнуло.
— Правда? Если правда есть волк, нужно скорее сообщить старосте! — испуганно сказала она.
Грин взял Петру за маленькую ручку, успокаивая её.
— Послушай меня, Петра. Не нужно вступать с волком в бой. Тебе нужно лишь тайно сказать всем детям, кроме Мейли, чтобы, как только сядет солнце, они немедленно вернулись домой и не выходили.
— П-почему Мейли не нужно говорить?
— Потому что она заодно с волком. — Слова Грина, словно злой шёпот, заставили Петру замереть. Она даже говорить не могла ровно.
— Как… как это может быть? Мейли-тян ведь… такая добрая.
Грин нежно погладил Петру по голове.
— Будь сильной, Петра. Будь смелой, как Красная Шапочка, хорошо?