Глава 10. Традиционный дом из детства
Бабушке Сянсяня (по отцовской линии) в этом году исполнилось восемьдесят три года. За всю свою долгую жизнь она почти не покидала родной деревни, в которой родилась, выросла и вышла замуж.
Самое дальнее её путешествие случилось, когда ей стукнуло семьдесят два: на пояснице выросла опухоль, и ей пришлось лечь в больницу в областном центре в двухстах километрах от дома. Она никогда не ходила в школу, её муж рано скончался, и на её долю выпало немало горьких испытаний.
Но, несмотря ни на что, двое её сыновей и дочь благополучно выросли, завели собственные семьи и встали на ноги.
Она не жила вместе с Сянсянем и его родителями, предпочитая оставаться в старом семейном доме. Хотя находился он совсем рядом — их разделял лишь один общий забор.
В обычные дни Сянсянь не особо любил заходить к ней. И дело было вовсе не в пренебрежении к пожилому человеку, просто пропасть поколений оказалась слишком глубокой. Оказавшись перед бабушкой, Сянсянь буквально не знал, о чём с ней говорить.
Несмотря на преклонный возраст, старушка обладала поразительно крепким здоровьем. Она сама кипятила воду, готовила еду и иногда даже помогала с мелкой работой в поле.
Что происходило в большом мире, её совершенно не волновало. Она категорически отказывалась прикасаться к современной технике и не хотела учиться нажимать даже кнопку быстрого вызова на телефоне.
Но когда дело касалось деревенских сплетен — тут картина менялась кардинально. В тихие дни старушка могла казаться угасшей и вялой, но стоило ей услышать, как в чьем-то дворе заплакали или затрещали праздничные петарды, как её мутные глаза мгновенно вспыхивали интересом. Ноги сразу переставали болеть, слух обострялся до предела, и она бодрым шагом спешила на улицу, чтобы выведать все подробности.
На старости лет у неё не осталось других увлечений, кроме свежих слухов.
Она знала подноготную всей округи в радиусе десяти миль и могла перечислить родственников до девятого колена. Сянсянь, годами пропадавший в городе, был слеп как крот в местных интригах, зато его бабушка ориентировалась в них безупречно.
Рано утром на следующий день Сянсянь взял с собой Асию и отправился на передний двор к бабушке, чтобы узнать, не произошло ли за последние пару лет в округе чего-нибудь эдакого. Кто женился, кто из стариков не пережил зиму и отправился в землю.
Старушка обожала такие разговоры. Она начала с истории о том, как двоюродный брат Сянсяня, справляя нужду со строительных лесов, нечаянно чихнул, свалился вниз и сломал ногу. Затем плавно перешла к его четвертой тете, которую муж застукал с любовником. Тетя в чем мать родила бежала по улице, а потом им ещё пришлось выплатить более десяти тысяч юаней компенсации.
Между делом она упомянула, что за последние два года в деревне стало модно брать в жены иностранок. Второй сын тётушки Цзюньхуа, живущей по соседству с задней стороны, тоже привез русскую жену. Говорили, что девка рослая, крепкая, блондинка с голубыми глазами, и работы не боится, вот только не такая красавица, как невестка её любимого внука.
— Я уже и красный конверт с деньгами приготовила, жду не дождусь вашей свадьбы!
— С этим мы не торопимся, бабушка!
Сянсянь повысил голос, зная, что старушка туговата на ухо и тихую речь просто не разберет.
— Я сейчас по уши в работе, дел невпроворот! Вот закончу со всем, тогда и подумаем!
— Ну, раз так, свадьба может и подождать, главное — деньги в дом нести.
— Бабушка, а ты говорила, что в деревне ещё кто-то женился на иностранке?
— Так это второй сын твоей тётушки Цзюньхуа. Он на заработках в городе был, там с ней и сошелся. Ей, видать, приглянулось, что парень он статный, высокий, вот и пошла за него.
Живет этот Второй в деревне Переднего Огня. Сам он сейчас опять на заработках, а жена его брюхатая ходит, вот и осталась дома.
— Это совсем рядом.
Поболтав ещё немного, Сянсянь попрощался и вернулся домой.
— Мне кажется, с этой русской что-то не так, — произнес Сянсянь, едва за ними закрылась дверь.
— Почему? Только потому, что я тоже славянка? — нахмурилась Асия.
— Единственная деревня, через которую мы проезжали по пути на кладбище — это деревня Переднего Огня.
Сянсянь сунул в карман складной нож, но, решив, что этого недостаточно, достал длинный прямоугольный футляр и уложил в него заточенный меч палача.
— Это просто предчувствие, понимаешь? Нужно съездить и проверить. Если это она украла труп, я заставлю её вернуть тело и выплатить компенсацию. А если нет... ну, считай, просто съездила в гости к соотечественнице.
Всё равно мы скоро получим паспорта и полетим в Россию, лишний раз поспрашивать о родине не повредит.
Сянсянь бросил ящик с мечом в багажник, немного подумал и прихватил с собой упаковку молока в качестве гостинца.
— Зачем ты тащишь такую огромную саблю? В твоей стране запрещено носить такое оружие на улице.
— У меня очень дурное предчувствие, Асия. Те следы от когтей были размером с медвежью лапу, и глубокие, как от стальных лезвий. Боюсь, она может оказаться тем самым монстром. Что будем делать, если эта тварь решит отведать свежего мяса?
— Не волнуйся, я тебя защищу, — Асия приняла боевую стойку, демонстрируя уверенность. — Никогда не недооценивай силу славянских женщин.
— Наша противница тоже славянка.
Сянсянь завел машину, и они с Асией отправились колесить по деревне Переднего Огня.
Вскоре Сянсянь припарковался у внушительной трехэтажной виллы, построенной по индивидуальному проекту. Он рассказал Асии, что когда-то здесь стоял дом его бабушки по материнской линии, но тогда это был не особняк, а просторный традиционный дом с внутренним двором и четырьмя большими черепичными флигелями.
Именно здесь выросли его дядя, мама и двоюродная сестра.
Когда Сянсянь был маленьким, родители вечно пропадали на работе и не могли за ним присматривать. Поэтому они отправили его сюда. От детского сада и до окончания средней школы всё его детство прошло в этих стенах.
Его дедушка в молодости служил в армии, а потом работал деревенским электриком. Бабушка увлекалась фотографией, была женщиной энергичной и деловой. В свободное время она колесила на велосипеде по соседним деревням, делая снимки на заказ, чтобы заработать копейку. Вдобавок она держала триста кур и отару из сорока овец. Говорили, что одно время у неё даже лошади были.
Они прожили яркую и насыщенную жизнь, поднявшись из абсолютной нищеты и отстроив самый роскошный по тем временам дом с внутренним двором на всю деревню.
Жаль только, что у обоих были слабые сердца. Мать Сянсяня всегда говорила, что это последствия каторжного труда в молодости.
Сянсянь уже не застал тех времен, когда триста кур носились по двору, и не видел отары из сорока овец.
Дедушка умер рано. Бабушка, постарев, разводила кроликов, но исключительно мясных пород. Они вырастали толстыми и неповоротливыми. Крольчата ещё выглядели мило, но взрослые особи не вызывали никаких нежных чувств.
Соседи подарили бабушке двух кошек: черную и рыжую. Рыжая вечно пропадала где-то на улице, а черная спала днями напролет.
Позже рыжую кошку сбила машина, а черная отравилась, съев мертвого воробья. В их краях выращивали много яблок. Деревья опрыскивали пестицидами от вредителей, птицы клевали отравленных гусениц и погибали. Эта ядовитая цепочка в итоге и погубила их черную кошку.
Обе кошки умерли в один год. И в тот же год окончательно пошатнулось здоровье бабушки.
Сянсянь повзрослел, его сестра переехала в другой город вместе с дядей. Старый дом утратил былое величие, а вскоре оба пожилых человека покинули этот мир один за другим.
Люди ушли, и родной очаг превратился в бездушную постройку. Если отбросить бесконечную тоску по прошлому, вещи остаются лишь вещами, лишенными всякого смысла.
В итоге дядя Сянсяня продал этот участок. Старый традиционный дом с внутренним двором снесли до основания, и на его месте вырос чужой особняк.
Близких не стало, и Сянсянь больше никогда не приезжал сюда. Те жирные кролики и его беззаботное детство растаяли как дым вместе с уходом стариков, постепенно отдаляясь и растворяясь в потоке времени.
Именно поэтому Сянсянь так отчаянно ненавидел этого проклятого вора. Он посмел прикоснуться к тому, к чему прикасаться не имел права, и потревожил вечный сон глубоко почитаемого человека.