О художественном содержанииО содержании ▾
Описанные в книге герои, события и особенности её мира относятся к художественному повествованию. Сходство с реальными людьми, местами или происшествиями не означает, что автор описывает их в действительности.
Чудодейственные настои, алхимические смеси и другие вещества из фантастических историй существуют только в рамках сюжета. Их описание не служит инструкцией или рекомендацией к употреблению. Заботьтесь о своём здоровье и не употребляйте запрещённые или одурманивающие вещества.
Голос женщины ещё звучал в воздухе, когда она повернулась и направилась прочь. Су Мин смотрел ей вслед, и в его глазах мелькнул странный блеск. Обрывки недавних картин вспыхивали в памяти, словно подсказывая ему какую-то мысль.
Помолчав, Су Мин ничего не сказал и пошёл следом за женщиной. Постепенно они удалялись всё дальше.
Наконец они оказались слева от Секты Седьмой луны, среди окружённых павильонами построек. Там находилась восьмиугольная формация, над которой парила огромная круглая жемчужина размером примерно в три метра.
Снаружи жемчужина казалась самой обычной, ничем не примечательной. Но стоило женщине войти в формацию, а затем и Су Миню шагнуть внутрь, как он сразу увидел, что жемчужина сияет всеми цветами радуги. Страннее всего было то, что это разноцветное сияние оставалось внутри формации и ни единым лучом не просачивалось наружу.
Именно поэтому, пока Су Мин стоял за пределами формации, он не видел переливчатого света. Тот являлся лишь тем, кто входил внутрь.
— Подожди здесь. Я скоро вернусь, — тихо сказала женщина, взглянув на разноцветную жемчужину, а затем обернувшись к Су Миню. Голос её звучал мягко, и в нём не было снисходительности, с какой обычно обращаются к младшим. Скорее, она говорила с ним как с равным.
Су Мин промолчал и кивнул.
Женщина опустила голову, повернулась к жемчужине и подняла правую руку. Она указала на неё пальцем — жемчужина мигнула и словно превратилась в каплю воды. Одна капля поднялась в воздух и опустилась на кончик её пальца. В тот миг, когда они соприкоснулись, капля окутала женщину целиком, и та мгновенно растворилась внутри жемчужины.
Су Мин взглянул на жемчужину. В глазах его блеснул свет. Немного подумав, он сел, скрестив ноги, прямо на формацию, и спокойно погрузился в медитацию.
Внутри жемчужины раскинулся мир, подобный Небу за небом. Небо в нём было разноцветным, а земля делилась на тринадцать материков. Казалось, на каждом из них обитало бесчисленное множество живых существ.
Женщина стояла в небе и смотрела на тринадцать материков. Наконец её взгляд остановился на третьем. Она взмыла в воздух и, превратившись в радужный луч, устремилась к нему.
Почти сразу она достигла цели. Внизу перед ней высились бесчисленные горы, а между ними жили практики. Завидев приближающуюся женщину, они подняли головы, побледнели от ужаса и один за другим простёрлись ниц, почтительно склонившись до самой земли.
Женщина летела дальше, пока не достигла высочайшей вершины третьего материка. Она вонзалась в пустоту, словно острый меч, и издали казалась грозной и суровой. От неё веяло леденящим холодом; у подножия горы земля круглый год была покрыта снегом и льдом.
— Кто ты?! — В тот миг, когда женщина приблизилась к горе, из-за её вершины грянул голос, подобный раскату грома. И тут из-за горы показалась голова великана высотой в десятки тысяч чжанов. Всё его тело покрывала синяя шерсть.
Его глаза светились призрачным блеском. Слова, разлетаясь вокруг, поднимали бурю: снег и лёд взметнулись с земли и скрыли небо.
— Младшая Ланьлань приветствует Владыку дхармы. У меня важное дело, и я должна увидеться с наставником, — женщина остановилась и, глядя на великана, почтительно склонилась.
Великан с синей шерстью внимательно посмотрел на Ланьлань, затем широко улыбнулся и кивнул. После этого он скрылся за горой.
Когда великан исчез, Ланьлань глубоко вдохнула. Решимость отразилась на её лице. Она снова взмыла в воздух и, обернувшись радужным лучом, помчалась к горе. Вскоре она приблизилась к вершине, затем резко ускорилась и устремилась к самому пику.
Немного погодя, пролетев сквозь слои облаков и тумана, Ланьлань оказалась на самой вершине. Там, на острие пика, стоял огромный гроб. Его сковал лёд, и среди снежной бури он был единственным предметом на вершине.
Крышки у гроба не было. Сквозь толщу льда можно было разглядеть лежавшие внутри кости. Они казались останками мертвеца: иссохшие, сморщенные, почти неузнаваемые.
Ланьлань подошла к замёрзшему гробу и долго молча смотрела на останки.
— Наставник, простите. Мне пришлось разбудить вас раньше срока. Я столкнулась с тем, чего не могу понять, а это может повлиять на судьбу всей Секты Седьмой луны. И дело касается… другого великого старейшины. А ещё человека с редчайшим судьбоносным узором Гуцан!
Я не могу объяснить, каков его судьбоносный узор. Но, когда я увидела его, мне показалось, будто мы знакомы уже три жизни и три смерти… К тому же его судьба переплетена с судьбой Секты Седьмой луны: от одного решения зависит, ждёт ли секту процветание или упадок…
Я не могу решить всё сама. К тому же великий старейшина Даохань, похоже, стоит на пороге гибели… Наставник, простите, что разбудила вас раньше времени… — тихо произнесла Ланьлань.
Закончив, она крепко стиснула зубы и подняла правую руку. Левой рукой она провела по ней — тут же выступила кровь. Однако капли не упали: они собрались на кончике её пальца, и их цвет постепенно изменился. Кровь стала золотой.
Капля упала на лёд, покрывавший гроб, и мгновенно впиталась в него. Лёд на глазах стал золотым.
В ту же секунду гора содрогнулась. Её охватила такая сильная дрожь, что казалось, будто она вот-вот рассыплется. По льду на гробу побежали трещины. С громким треском они соединились, образовав огромную руну.
Всего через несколько мгновений руна вспыхнула ослепительным золотым светом, и лёд начал таять. Облака белого пара поднялись вокруг и вмиг окутали гроб.
Ланьлань отступила на несколько шагов и опустилась на одно колено.
Белого пара становилось всё больше, треск усиливался. Прошла половина благовонной палочки, и, когда последний лёд растаял, пар резко разошёлся в стороны. Он окутал вершину, и та погрузилась в клубы тумана.
В тот же миг золотая капля крови упала на лоб скелета и проникла внутрь. Из останков полился бесконечный золотой свет, породивший жизненную силу. Она мгновенно разлилась по высохшим жилам и мёртвым тканям.
Там, куда проникал свет, иссохшие жилы и мёртвая плоть вновь оживали. Когда золотое сияние достигло сморщенного сердца, оно на глазах стало алым и начало… биться!
— Кто… кто разбудил меня?! — В этот миг разнёсся глухой, древний голос, словно пришедший из самой пустоты. Услышав его, все живые существа на третьем материке задрожали и одновременно рухнули на колени.
— Ученица Ланьлань приветствует наставника, — тихо сказала она, склонившись до земли.
— Лань… лань… — Голос звучал так, будто в нём почти не осталось сознания. Он повторял её имя, и вдруг из гроба поднялась сухая рука. Одновременно скелет распахнул глаза. В них темнела непроглядная чернота, скрывавшая даже зрачки. Медленно поднявшись, он сел в гробу.
Всё тело его было высохшим; он походил на мумию, пролежавшую на ветру неизвестно сколько лет. Но в тот миг, когда он сел, исходящая от него аура заставила мир замереть, пустоту — содрогнуться, а всякую волю — склониться. Это была сила, от которой трепетали все живые существа.
Она превосходила силу любого практика. Это была аура мастера седьмого уровня Царства Дао — существа, перешагнувшего Царство Дао-бессмертного и остановившегося всего в шаге от Великого владыки Дао!
Аура была ещё слаба, но даже её хватило бы, чтобы уничтожить сами Небеса!
— Лань… лань… Ученица моя, тебе не следовало будить меня. Мне ещё рано пробуждаться. Один правит, двенадцать спят — таков древний завет, которому мы должны следовать. Только так мы сможем продолжить свой род. Только так мы сможем становиться сильнее…
Но ты… не должна была пробуждать меня раньше срока. Эта эпоха принадлежит великому старейшине Даоханю. Это время его правления Сектой Седьмой луны. В одну эпоху не может быть двух великих старейшин!
А ты… нарушила высший устав секты и пробудила меня на триста эпох раньше срока… — Иссохший скелет сидел в гробу, и его разгневанный голос гремел под небесами. Третий материк содрогался от грохота.
Взвывший ветер закружил вокруг. Перед Ланьлань возникло огромное лицо, которое яростно ревело, будто собиралось проглотить её.
— Появился человек с редчайшим судьбоносным узором Гуцан. Учитель, я… — Ланьлань стиснула зубы и уже хотела продолжить, но вдруг огромное призрачное лицо исказилось и превратилось в ладонь. Та стремительно опустилась на макушку Ланьлань.
Она не стала уклоняться, лишь закрыла глаза и позволила ладони коснуться себя. В тот миг, когда та коснулась её лба, из памяти Ланьлань хлынули воспоминания, и ладонь мгновенно их прочла.
Спустя мгновение ладонь исчезла. В то же время скелет в гробу медленно поднялся. Облака и туман вокруг стремительно закрутились и со всех сторон хлынули к нему, проникая в тело. Постепенно оно обрастало плотью. Иссохшая кожа разгладилась и засияла. Туман превратился в простое одеяние небесно-голубого цвета и лёг на плечи мужчины средних лет — необычайно красивого и вместе с тем странного, почти женоподобного.
— Приведи ко мне того, кого зовут Ван Тао… Ты поступила правильно. Тебе следовало разбудить меня раньше, дитя моё. — Мужчина шагнул из гроба и взглянул на Ланьлань с нежностью и отеческой теплотой.