О художественном содержанииО содержании ▾
Описанные в книге герои, события и особенности её мира относятся к художественному повествованию. Сходство с реальными людьми, местами или происшествиями не означает, что автор описывает их в действительности.
Чудодейственные настои, алхимические смеси и другие вещества из фантастических историй существуют только в рамках сюжета. Их описание не служит инструкцией или рекомендацией к употреблению. Заботьтесь о своём здоровье и не употребляйте запрещённые или одурманивающие вещества.
Су Мин снова поднялся с земли. Длинные волосы развевались, в них запеклась кровь, и несколько капель, подхваченных порывом ветра, слетели с прядей.
«На узкой дороге встречаются два противника… Побеждает храбрец!» — пробормотал Су Мин. В его глазах сверкнула решимость. Он смотрел на мужчину из племён шаманов, который широкими шагами приближался примерно со ста метров, и глубоко вдохнул воздух поля боя. В этот миг Су Мин словно претерпел неописуемое превращение. Он резко рванулся вперёд, прямо к мужчине из племён шаманов, с убийственным намерением и решимостью не отступать, стремительно приближаясь к нему.
Под маской мужчина усмехнулся. В его холодном взгляде мелькнуло презрение. Он не считал этого человека из племён Мань достойным противником: тот лишь уклонялся и заботился о собственной безопасности. По мнению мужчины, такой человек не заслуживал называться воином.
Хотя теперь, когда Су Мин приближался, мужчина смутно ощущал в нём перемену, презрение никуда не исчезло.
Расстояние между ними быстро сокращалось. Вскоре оно стало меньше ста метров. На всём пути сражавшиеся представители племён шаманов и Мань отступали в стороны. Это был лишь небольшой участок огромного поля боя, но схватка Су Мина с мужчиной в маске стала здесь одной из самых значительных битв среди бесчисленных воинов обеих сторон.
Это была битва охотников!
Если победит мужчина из племён шаманов, среди добытых им воинов Мань станет на одного больше. Если победит Су Мин, он положит конец охоте этого мужчины и займёт его место, став охотником племён Мань!
Эта жестокая схватка привлекла внимание почти всех воинов обеих сторон поблизости. Даже некоторые охотники из племён шаманов и Мань, находившиеся вдали, обернулись посмотреть.
Победа Су Мина или мужчины из племён шаманов никак не повлияла бы на исход всей войны, но для Су Мина это и была его война!
Здесь он должен был победить собственный страх, одолеть себя и претерпеть блистательное превращение, закалив волю, достойную сильного человека!
«В этой битве я обязан победить. Я непременно одержу победу!»
Взгляд Су Мина стал твёрдым. Он не переоценивал себя: его боевая мощь почти не уступала силе мужчины из племён шаманов. Если бы не странный шаманский рёв, Су Мин не оказался бы в столь жалком положении.
Теперь он нашёл способ противостоять этому странному звуку. Этот способ был прост… храбрец побеждает!
— Умри! — взревел Су Мин.
Он взмыл с земли и бросился навстречу мужчине из племён шаманов. В воздухе они столкнулись, словно две стрелы, вырвавшиеся из земли.
Раздался оглушительный грохот. Тело Су Мина задрожало, он отступил на несколько шагов, и в уголке его рта выступила кровь. Но он ни на миг не заколебался: снова рванулся вперёд и вновь столкнулся с мужчиной.
Грохот раздавался один за другим!
За несколько мгновений они обменялись более чем десятью ударами. Презрение исчезло с лица мужчины из племён шаманов, сменившись напряжённостью. Он уже понял, что Су Мин изменился. Тот больше не уклонялся, не пытался использовать искусство и не думал лишь о защите.
Теперь от Су Мина исходила решимость, заставлявшая мужчину тревожиться. Казалось, перед ним было не человеческое тело, а гора!
Гора, стоящая на земле и неспособная обрушиться или исчезнуть даже спустя бесчисленные годы!
Дело было не в том, что после возвращения на ноги Су Мин стал сильнее — его культивация и физическая мощь остались прежними. Изменились лишь его взгляд, движения, шаги и выражение лица. Всё это слилось в одну ауру, рождённую его невидимой волей.
Словно некая сила поддерживала его, не позволяя отступить. Он скорее сражался бы до смерти, чем сделал хотя бы шаг назад. Эта воля и стала его аурой — её мог почувствовать каждый, но мужчина, сражавшийся с Су Мином, ощущал её особенно ясно.
«Что значит быть храбрым, Су Мин? Ответь мне».
Су Мин нанёс удар кулаком, и в его решительном, стойком взгляде всплыл один из фрагментов прошлого на горе Ушань.
«Храбрость — это когда не боишься встретить дикого зверя!» Тогда Су Мин был ещё маленьким Ласу. Детским голосом он ответил именно так.
«Это лишь один из видов храбрости. Но А-гун говорит тебе: настоящая храбрость проявляется, когда перед тобой стоит сильный противник, когда тебе нельзя отступать — тогда ты бросаешься вперёд и сражаешься до самой смерти!
То же самое, когда перед тобой десять сильных врагов. И даже если их сто или ещё больше, ты всё равно поступаешь так же! Представь, Су Мин: однажды А-гун состарится и уже не сможет двигаться. Когда тебе придётся защищать меня и ты встанешь передо мной, а впереди окажется бесчисленное множество врагов…
Закрой глаза и подумай, что ты почувствуешь. Если ты решишь остаться, тогда поймёшь, что такое… храбрость. Именно так я её понимаю!»
«Я умру?..»
«Если останешься, возможно, умрёшь. А возможно, нет. Но если уйдёшь, всё будет так же: возможно, умрёшь, а возможно, нет».
«Тогда я останусь!»
«Храбрость — это аура. Не безрассудный порыв, а такая же несокрушимая сила, как гора, способная сломить дух врага одной лишь своей стойкостью.
Храбрость — это ещё и способ одолеть противника. Это качество, необходимое человеку, который идёт по миру открыто и честно! Су Мин, запомни слова А-гуна… Возможно, когда-нибудь ты действительно их поймёшь».
Кулак Су Мина столкнулся с правым кулаком мужчины из племён шаманов. Боль разлилась по руке, словно кости вот-вот должны были расколоться. Но на лице Су Мина не было ни тени отступления. Он резко рванулся вперёд и снова вступил в бой с мужчиной, который также не отступал.
Чем дольше длилась схватка, тем сильнее тревожился мужчина. По его прежним расчётам, в таком бою он уже выложился на пределе. Противник, как и многие другие, должен был сначала сломаться духом, а затем дрогнуть телом. Под его яростными атаками враг должен был начать отступать и душой, и телом.
А значит, победа была бы у него в руках!
Таков был опыт сильного военного шамана: идти вперёд без колебаний, побеждать собственный страх, сокрушать волю врага и уничтожать его дух, заставляя противника военного шамана сломаться!
— Храбрость — не безрассудство, — пробормотал Су Мин.
Продвигаясь вперёд, он резко развернулся и, подражая движениям мужчины, взмахнул ногой, метя ему в бок. Мужчина тоже качнулся и нанёс ответный удар ногой.
Оглушительный грохот потряс небо и землю. Жестокая битва привлекла внимание почти всех воинов на этом участке огромного поля боя.
Представители обеих сторон увидели, как изо рта Су Мина и мужчины в маске хлынула кровь. Разница была лишь в том, что кровь Су Мина брызнула перед ним, тогда как кровь мужчины потекла из-под края маски.
Су Мин пошатнулся и тяжело приземлился под ударной волной. В то же время мужчина из племён шаманов впервые отступил на несколько шагов. Он потрясённо посмотрел на Су Мина.
Су Мин оставался прежним. Его культивация и сила не изменились. Единственное отличие заключалось в стойкой ауре, окружавшей его.
Он должен был победить. Он непременно должен был победить!
Об этом не требовалось говорить. Любой, кто смотрел на твёрдый взгляд Су Мина, чувствовал исходившую от него ауру и видел, как он снова резко бросается вперёд, ясно ощущал его боевой дух и непоколебимую решимость победить!
— Сражайся! — спокойно произнёс Су Мин.
Голос его был негромким, но в тот миг, когда прозвучало это слово, выражение его лица сделало его подобным огромному свирепому зверю. Зверь запрокинул голову и взревел, испуская чудовищную ауру.
Мужчина из племён шаманов резко стиснул зубы. Его глаза налились кровью. Он низко зарычал и бросился вперёд. В тот миг, когда он приблизился к Су Мину, его кроваво-красные глаза вдруг сверкнули, и он издал рёв.
Это был тот самый странный рёв племён шаманов, который уже несколько раз заставлял сознание Су Мина дрожать и пробуждал в нём неконтролируемый страх.
Почти одновременно с рёвом сознание Су Мина снова всколыхнулось. Внутри него волна за волной поднимался сильный, неуправляемый страх, но тело не отступило. Поднятый кулак не остановился. Су Мин был подобен стреле, пронзающей страх. В тот самый миг, когда детина из племён шаманов издал рёв, он шагнул прямо перед ним и мощно контратаковал действием.
Это был кулак Су Мина. Один удар, второй, третий!
Он уже не знал, сколько ударов нанёс. Грохот раскатывался вокруг. Впервые мужчина в маске начал отступать под непрерывными атаками Су Мина: шаг назад, ещё шаг, и ещё. Вместе с отступлением слабели и рассыпались его воля, уверенность и стойкость военного шамана.
В глазах мужчины Су Мин уже превратился в настоящую гору — высокую гору, которую невозможно пересечь и невозможно разрушить!
«Когда ты победишь свой страх, когда почувствуешь вкус храбрости… что ты ощутишь? Надеюсь, к тому времени А-гун всё ещё будет рядом с тобой и сможет услышать твой ответ».
Перед глазами Су Мина словно возникла добродушная улыбка А-гуна.
Отвечая на странный рёв бесчисленными ударами, Су Мин наконец обрёл то чувство, о котором говорил А-гун. Это было…
— Чувство победы над самим собой.
Су Мин закрыл глаза. Открыв их, он резко развёл руки и перестал преследовать мужчину из племён шаманов. Вокруг разлилось его божественное восприятие. Маленький меч, окружённый лазурным сиянием, со свистом вылетел вперёд. В воздухе быстро сгустились многочисленные громовые шары. Затем появился Колокол Ханьшаня и устремился к мужчине.
Все эти искусства одновременно обрушились на мужчину из племён шаманов. Из-под его маски обильно текла кровь, взгляд мутнел, а на лице застыло выражение недоверия.
Су Мин качнулся и рванулся следом. Раз за разом взрывались оглушительные раскаты, заставляя землю вокруг дрожать. Через несколько мгновений все сражавшиеся на этом небольшом участке поля боя одновременно замерли, и перед их глазами предстала одна и та же картина.
Су Мин поднял руку. В ней была голова, с которой стекала кровь. Затем он медленно снял с неё маску…
Белую маску с крестообразной трещиной… маску охотника!