О художественном содержанииО содержании ▾
Описанные в книге герои, события и особенности её мира относятся к художественному повествованию. Сходство с реальными людьми, местами или происшествиями не означает, что автор описывает их в действительности.
Чудодейственные настои, алхимические смеси и другие вещества из фантастических историй существуют только в рамках сюжета. Их описание не служит инструкцией или рекомендацией к употреблению. Заботьтесь о своём здоровье и не употребляйте запрещённые или одурманивающие вещества.
— Ладно, не ищи свою команду. Оставайся с нами. Иначе на таком огромном поле боя, если будешь один, подобное состояние постоянного забытья неизбежно повторится.
Весь в крови, как и остальные, мужчина средних лет отступил с внешнего края, тяжело дыша, и обратился к Су Мину. Его культивация была весьма высокой — он уже достиг Царства Жертвоприношения Кости.
— Дядюшка-наставник, это Яньбо, командир нашей команды, — поспешно пояснил Цзычэ.
Увидев Су Мина, он сам собой вернулся к прежнему поведению: пристроился за его спиной и настороженно оглядывался по сторонам.
— Я вижу, что ты силён, особенно поразительна твоя скорость. Вот что: сначала отдохни внутри, а мы будем по очереди сражаться снаружи. Когда немного восстановишься, присоединишься к нам!
Мужчина быстро договорил, качнулся и снова поменялся местами с семью или восемью бойцами на внешнем краю. Команда из более чем десяти человек продолжала отступать, не прекращая сражения.
Су Мин глубоко вдохнул. Он больше не пребывал в забытьи. Всё произошедшее теперь казалось ему сном. По словам мужчины и перемещениям членов его команды Су Мин понял причину своего длительного помутнения.
— Я уже отдохнул.
В тот момент, когда семь или восемь бойцов на внешнем краю отступили и вновь произошла смена, Су Мин шагнул вперёд и занял место на передовой.
«Это не битва одного человека…»
Стоя на внешнем краю команды, Су Мин понял, откуда взялось его состояние. Отчасти его вызвала усталость, отчасти — повторяющиеся убийства, но важнее всего было то, что у него не было своей команды. На этом поле боя он сражался один, снова и снова убивая врагов.
Даже человек с самой твёрдой волей рано или поздно сломался бы, если бы продолжал в том же духе. Исключение составляли лишь те, кто прошёл через войну и закалился в бесчисленных сражениях. Такой человек, даже находясь в Царстве Рассеивания Праха, заставил бы практиков Царства Жертвоприношения Кости отнестись к себе серьёзно. А практиком Царства Жертвоприношения Кости непременно заинтересовались бы практики Царства Души Мань.
Потому что именно такие люди были… воинами!
Только они могли прорваться сквозь собственные пределы в этой войне, одновременно повышая культивацию и высвобождая всю свою силу. Их волю невозможно было сокрушить, даже если бы рушились небеса и земля. Какая бы опасность им ни угрожала, их дух не ломался.
Возможно, именно для того, чтобы взрастить таких людей, племена шаманов и Народ Мань и вели эту войну!
«Моя воля всё ещё недостаточно крепка…»
В глазах Су Мина сверкнул свет. Он глубоко вдохнул особый запах поля боя. Помутнение прошло, и он вновь, стоя на внешнем краю команды, вступил в бой с приближавшимися племенами шаманов.
На этот раз он сражался не один. Рядом был Цзычэ, а вокруг — товарищи, которые охраняли его, когда он устал.
Наблюдая за происходящим, Су Мин увидел, что на этом поле боя существовало бесчисленное множество подобных команд. Казалось, среди племён шаманов было немало бойцов, сражавшихся в одиночку, но постепенно Су Мин понял: у них тоже имелись такие команды.
Те, кто выходил в одиночку, обычно обладали особенно твёрдой волей и использовали сражения, чтобы закалить себя.
Су Мин понял!
«Война закаляет волю каждого. Воля невидима, но её сила способна превратить человека в сильного практика. Это один из путей к силе!»
В глазах Су Мина появилось озарение. При каждом его движении вспыхивал лазурный свет, и племя шаманов перед ним тут же отступало.
«У меня слишком мало божественных техник… К тому же я неправильно использую магические сокровища!»
Левый глаз Су Мина вновь наполнился спокойствием, резко контрастируя с кровавым безумием правого.
Не раздумывая, он хлопнул левой рукой по груди. В тот же миг снаружи его тела возник Колокол Ханьшаня и повис в воздухе, издавая раскатистый звон. Пока звуки колокола расходились во все стороны, Су Мин правой рукой сложил заклятие и указал на него.
Колокол Ханьшаня мгновенно увеличился и с грохотом рухнул на землю впереди.
Земля вокруг содрогнулась. Когда Колокол Ханьшаня поднялся, на том месте осталось кровавое месиво.
«Защита, конечно, важна, но нападение должно быть ещё яростнее! Если защита слишком сильна, человек неизбежно лишается несокрушимой воли, которую можно обрести лишь в закалке смертью!»
Эта мысль вспыхнула в сознании Су Мина, словно молния. Он раскинул руки, и из его тела внезапно хлынули многочисленные электрические разряды. Снаружи они превратились в четыре шаровые молнии. Молнии обрушились из пустоты, и вокруг Су Мина на мгновение раздались оглушительные раскаты.
Четыре шаровые молнии с воем разлетелись и врезались в окружавших его практиков племён шаманов. Вокруг разом прогремели взрывы.
«Я ошибался. Пусть это и война, но она также даёт прекрасную возможность закалить собственные божественные техники!»
Су Мин хлопнул правой рукой по мешку для хранения у себя на груди и достал звериную шкуру. Развернув её, он выплюнул на неё глоток крови. Шкура тут же превратилась в красное сияние и рассеялась. Вслед за этим под ногами Су Мина внезапно возникла Красная трава.
Едва появившись, трава принялась жадно впитывать кровь с земли. Она перемещалась вместе с Су Мином и выглядела пугающе. По мере поглощения крови её площадь разрасталась. Те, кто стоял на ней, отчётливо ощущали, как от ступней по телу поднимается прохлада. Она немного ослабляла их усталость.
Эта трава действовала только на Су Мина. На остальных мань рядом с ним она никак не влияла. Поняв это, Су Мин сразу ограничил её распространение, оставив траву лишь под собственными ногами и не позволяя ей разрастаться.
Грохот Колокола Ханьшаня, непрерывные взрывы шаровых молний и свист маленького меча чистого света позволяли команде Су Мина с поразительной скоростью продвигаться вперёд. Большинство нападавших практиков племён шаманов отступало перед ними.
Если бы дело ограничивалось только этим, некоторым более сильным практикам племён шаманов, возможно, удалось бы не отступить. Однако после очередного падения Колокола Ханьшаня из него донёсся пронзительный вой. В глазах Су Мина сверкнул свет. Он сложил заклятие и указал пальцем — из Колокола Ханьшаня вырвался чёрный луч.
После этого пространство вокруг команды Су Мина превратилось в землю смерти.
Ещё более поразительным было то, что окружавшие их свирепые звери племён шаманов, приблизившись, начинали жалобно выть. Они словно не осмеливались подойти и, не разбирая дороги, отступали, будто рядом находилось нечто внушавшее им ужас.
Цзычэ отнёсся к происходящему спокойно, но остальные члены команды, включая командира Яньбо, практика начальной стадии Царства Жертвоприношения Кости, невольно втянули воздух сквозь зубы и время от времени странно поглядывали на Су Мина.
— Брат Су, теперь я понимаю, почему ты сражался на этом поле боя в одиночку… Даже если ты пока не охотник на шаманов, очень скоро непременно станешь одним из них.
Яньбо сложил кулаки перед Су Мином. Взгляды всех окружавших его людей наполнились уважением.
Цзычэ тут же тихо объяснил Су Мину:
Во время войны между Народом Мань и племенами шаманов существовала небольшая группа людей. Они ещё не достигли Царства Души Мань, однако их божественные техники намного превосходили возможности их царств. Эти люди были словно ветераны, пережившие сотни сражений.
Их называли охотниками! Среди Народа Мань они были охотниками на шаманов, а среди племён шаманов — охотниками на мань. На поле боя они не скрывали своей личности, потому что им требовалась закалка. Поэтому они носили маски.
Маски Народа Мань были чёрными, а маски племён шаманов — белыми!
Если человеку вручали маску, это означало, что он получил признание и стал охотником. Маски обеих сторон также были связаны с огромным количеством боевых заслуг — для тех, кто не был охотником, это был единственный путь стать им!
Если убить охотника на мань из племён шаманов, снять с него маску и передать её Небесно-лазурному городу, можно было самому стать охотником. Мало кто пытался схитрить: после получения статуса и надевания маски человеку предстояло столкнуться с ещё большим количеством смертельных опасностей. Тот, кто обманывал, очень быстро мог лишиться жизни.
Выслушав объяснение Цзычэ, Су Мин кивнул. Он и раньше кое о чём догадывался. Такие люди непременно обладали чрезвычайно твёрдой волей.
Су Мин понимал, что сам пока не относился к их числу. Во время недавнего одиночного боя его воля дала роковую трещину, а сознание погрузилось в усталое помутнение.
— Раз с нами брат Су, давайте перестанем отступать. Прорвёмся вперёд и постараемся получить больше боевых заслуг. Конечно, брат Су получит тридцать процентов, а остальное мы поделим между собой.
Яньбо облизнул губы. В его глазах вспыхнула свирепость, когда он посмотрел на практиков племён шаманов и тихо обратился к Су Мину.
— Хорошо!
После недолгого раздумья Су Мин кивнул.
Услышав его решение, остальные члены команды тоже согласились. По приказу Яньбо они мгновенно перестроились, приняв форму стрелы: Су Мин оказался во главе, Цзычэ и Яньбо — по обе стороны от него, остальные — позади. Команда рванулась вперёд.
Маленький меч чистого света кружил вокруг, звон Колокола Ханьшаня разносился по округе, чёрный демонический луч с воем скользил в воздухе, а вокруг гремели молнии. Стреловидная команда поднимала кровавый дождь и прямиком ворвалась в развернувшуюся вдали большую битву.
Время медленно текло. Команда Су Мина убивала врагов с огромной скоростью, но и сама понесла немалые потери. К этому моменту в ней осталось лишь девять человек.
Зато боевых заслуг они получили чрезвычайно много.
Небо постепенно темнело. В зелёном тумане всё чаще раздавались раскаты. Когда Су Мин двигался вперёд, он внезапно остановился. Восемь человек позади него тут же замерли следом.
Вдали среди толпы стоял мужчина из племён шаманов в белой маске. На нём была чёрная одежда, и он холодно смотрел в сторону Су Мина. На маске виднелась трещина в форме креста…
В отличие от остальных практиков племён шаманов, этот человек был охотником на мань, сражавшимся в одиночку. Для такого требовалась чрезвычайно твёрдая воля.
В тот миг, когда его взгляд упал на команду Су Мина, уже привлёкшую внимание окружающих практиков племён шаманов, в глазах Су Мина вспыхнул боевой дух.
— Яньбо, перестройтесь. Цзычэ, помоги ему. Вы двое возглавьте команду и продержитесь здесь немного.
С этими словами Су Мин резко рванулся вперёд, взмыл в воздух и направился прямо к охотнику на мань из племён шаманов, сражавшемуся в одиночку.
— Охотник на мань! Он носит маску — это охотник на мань!
Зрачки Яньбо сузились. Он посмотрел вслед Су Мину и увидел того самого человека в маске.
— Если он победит этого человека и снимет с него маску, дядюшка-наставник Цзычэ станет охотником…
Дыхание Яньбо участилось, а в глазах появилась надежда.