О художественном содержанииО содержании ▾
Описанные в книге герои, события и особенности её мира относятся к художественному повествованию. Сходство с реальными людьми, местами или происшествиями не означает, что автор описывает их в действительности.
Чудодейственные настои, алхимические смеси и другие вещества из фантастических историй существуют только в рамках сюжета. Их описание не служит инструкцией или рекомендацией к употреблению. Заботьтесь о своём здоровье и не употребляйте запрещённые или одурманивающие вещества.
Откуда приходит ветер?
Ветер поднимается здесь!
Су Мин оставался спокоен. Лишь в правом глазу клубилась жажда убийства. В тот миг, когда чёрная стрела и зловещий призрак, обвитый чёрным дымом, со свистом понеслись к нему, два последних ледяных кольца на его теле внезапно разлетелись вдребезги!
Из восьми ледяных колец шесть уже разбились одно за другим. С каждым новым ударом скорость Су Мина становилась всё выше и достигала прежде немыслимых пределов. Теперь, когда в одно мгновение разлетелись и последние два кольца, весь мир перед его глазами словно застыл. Чёрная стрела, призрак из чёрного дыма на её наконечнике, все люди племени Гуйтай, появившиеся вокруг в средней части Северного пограничного племени, — всё замерло.
Чёрная стрела застыла в воздухе, будто совсем перестала двигаться. Казалось, во всём мире шевелился лишь Су Мин. Он шагнул вперёд, прошёл мимо стрелы и зловещего призрака, затем оказался перед старшим братом Чжо Гэ — низкорослым человеком.
Тот был силён не меньше практика Царства Жертвоприношения Кости. Пусть он и не достиг поздней стадии, по густому чёрному дыму, обвивавшему выпущенную им стрелу, можно было судить: он находился на пике начальной стадии Жертвоприношения Кости и в любой миг мог сделать следующий шаг, достигнув средней стадии.
Но это был не сильнейший из тех, кого Су Мин побеждал!
Проходя мимо низкорослого, Су Мин взмахнул правой рукой. Лазурный меч сверкнул и скользнул по его шее.
Когда меч рассёк её и Су Мин оказался за спиной низкорослого, мир в тот же миг словно вернулся в прежнее состояние. Застывшее вдруг пришло в движение. Позади раздался пронзительный крик, затем глухой звук упавшего тела и свист стрелы, которая всё ещё летела вперёд. А вместе с хозяином умер и злой дух, испустивший жалобный вопль.
Раздались и другие звуки: это были стрелы, выпущенные из луков людьми племени Гуйтай в средней части Северного пограничного племени. Только теперь все они, висевшие в воздухе, одна за другой засвистели и рухнули на землю.
Су Мин двигался так быстро, что после убийства троих убил ещё одного за время полёта единственной стрелы. Стрела взлетела — он шагнул вперёд. Когда его шаг остановился, стрела только-только упала.
Лицо Су Мина слегка побледнело, но он оставался спокоен. Лишь в правом глазу вспыхнула жажда убийства. Он оглядел людей племени Гуйтай, стоявших вокруг ледяных домов с лицами, искажёнными ужасом.
В их взглядах читались потрясение и неверие. Они не видели, как Су Мин убил этих четверых.
Они лишь заметили, что он шагнул вперёд, стоя в тысяче чжанов от них. Когда его нога коснулась земли, он уже оказался здесь. Сначала позади него взорвались тела троих — повсюду брызнула кровь, стрела раскололась, призрак исчез!
Затем пал брат Чжо Гэ, практик Мань Чёрной стрелы. Его голова взлетела в воздух, а призрак испустил жалобный вопль и погиб. Казалось, тот не смог оказать ни малейшего сопротивления!
Скорость Су Мина превзошла все ожидания. Люди не могли поверить собственным глазам. Лишь сердце стучало всё быстрее и быстрее, и тревога сковывала их страхом. Вокруг воцарилась тишина.
Второй старший брат, стоявший в тысяче чжанов от них, тоже широко раскрыл глаза. Лишь спустя долгое время он глубоко вздохнул. В его взгляде на Су Мина смешались похвала и изумление. Он видел всё, что тот сделал, и всё же в тот миг, когда Су Мин убил низкорослого, на мгновение потерял его из виду.
Значит, в тот миг Су Мин двигался быстрее, чем успевали реагировать чувства второго старшего брата. Если он сумеет разогнаться ещё сильнее и надолго исчезать из поля зрения сильных противников, то и сам станет одним из них!
Он станет ветром — тем самым, который ощущаешь лицом, но не можешь увидеть!
Когда взгляд Су Мина скользнул по людям племени Гуйтай в средней части Северного пограничного племени, каждый, на ком он останавливался, мгновенно бледнел. В голове у них гудело.
В этом взгляде словно таились бесчисленные мечи. Они пронзали глаза и проникали в душу, оставляя глубокий отпечаток — чувство, которому невозможно сопротивляться, ощущение, что человека перед ними нельзя победить.
Под этим взглядом, с сердцами, бьющимися всё быстрее, люди один за другим невольно опускались перед Су Мином на колени. Они откладывали луки, складывали руки на груди и склоняли головы.
Взгляд Су Мина обошёл всех до единого — и воинов, и простых людей, с короткими и длинными волосами. Все они преклонили колени.
— Этот второй приём подобен мимолётному цветению: призраки исчезают без следа, и ему нет равных… Как насчёт назвать его «Призрачная казнь»? — мягко произнёс второй старший брат, направляясь к Су Мину.
— «Призрачная казнь»… Хорошо! — Су Мин кивнул. Он побледнел ещё сильнее. Такая скорость была пределом его возможностей, а последние два ледяных кольца разлетелись с силой, едва не превысившей прочность его тела. Если бы не месяцы закалки, от этой невероятной скорости он, вероятно, рассыпался бы на части.
— Но, младший брат… Приём впечатляет, однако… в нём есть слабое место. — Второй старший брат неторопливо подошёл и, остановившись рядом с Су Мином, посмотрел на обезглавленное тело низкорослого человека.
— Возможно, я ошибаюсь: всё-таки этот приём создал ты. Но мне кажется, на такой скорости ты теряешь способность наблюдать.
Он чуть заметно шевельнул глазами, и вокруг тела низкорослого вдруг из земли повсюду проросла трава.
— Он всё ещё копит силы, чтобы восстановиться?.. — начал второй старший брат. В этот миг голова низкорослого словно растаяла и превратилась в бесчисленных мелких чёрных насекомых. Они стремительно разлетелись по земле. Тело последовало за ней и тоже вмиг рассыпалось на множество чёрных насекомых. Заполнив землю, те издали пронзительный визг и вместе взмыли в небо.
Но едва они поднялись, как следом взметнулась трава. Она оплела насекомых. Те беспрерывно метались, пытаясь вырваться из пут, но тщетно.
Су Мин поднял голову и посмотрел на тучу чёрных насекомых. Его взгляд стал холодным.
— Моё Творение не похоже на «Войти в сон» третьего младшего брата и сильно отличается от твоего Творения картины… Моё Творение — это путь, по которому жизнь ищет смерть. Словно белый день ищет ночную тьму… — проговорил второй старший брат. Он опустил глаза на левую руку, медленно поднял её и сжал в пустоте пальцы, направив их на тучу насекомых, тщетно пытавшихся сбросить с себя траву.
В тот же миг трава среди насекомых стала бурой, словно лишилась жизни. Как весенние цветы под осенним ветром, она быстро увяла.
Но одновременно с этим увядание разлилось вокруг и охватило чёрных насекомых. Когда второй старший брат опустил руку, насекомые одно за другим посыпались с неба. Ударяясь о землю, они превращались в клочья плоти. Когда все они упали, на земле лежали не трупы насекомых, а искромсанное тело низкорослого человека, в которое те обратились.
— В следующий раз, применяя «Призрачную казнь», не отвлекайся на то, что происходит вокруг. Сосредоточься на враге, которого собираешься убить, и следи, жива ли ещё его жизненная сила, не прячется ли она. Если не уверен, запомни одно: всегда считай, что он жив, и убивай его снова и снова. — Второй старший брат подошёл к останкам, поднял ногу и стал раз за разом с силой наступать на них, пока не раздавил каждый кусок плоти.
На лице его до самого конца оставалась мягкая улыбка, резко контрастировавшая с тем, что он делал.
— Теперь он и правда умер. Окончательно! — Второй старший брат с улыбкой поднял голову и тихо сказал это Су Мину.
У людей племени Гуйтай, наблюдавших за ним, пробирающий до костей холод разливался в душе. Им казалось, что этот неизменно улыбающийся мужчина куда страшнее Су Мина.
Страшен он был не своей силой, а поступками!
Су Мин помолчал, затем глубоко кивнул.
Он уже собирался идти следом, но едва поднял ногу, как вдруг вздрогнул и обернулся к второму старшему брату. Улыбающееся лицо того заметно побледнело.
— Второй старший брат… — Су Мин открыл рот, желая что-то сказать.
— Всё, я твой старший брат, это мой долг. Пойдём. — Второй старший брат покачал головой, улыбнулся и направился вперёд.
Су Мин неподвижно смотрел ему вслед. В его глазах появилось тепло. В тот миг, когда второй старший брат похлопал его по плечу, Су Мин почувствовал, как в его тело проникло тепло. Оно обошло всё тело и превратилось в бурлящую жизненную силу. Та подействовала словно необычайно сильное лекарство: повреждения, нанесённые невероятной скоростью, почти полностью зажили.
Но, судя по всему, даже для второго старшего брата это далось нелегко!
Эта братская забота навсегда запечатлелась в сердце Су Мина. Он никогда её не забудет… Девятый пик!
Они двинулись дальше. По пути никто больше не преграждал им дорогу. Люди племени Гуйтай молча смотрели, как Су Мин и его второй старший брат уходят всё дальше и наконец пересекают среднюю часть Северного пограничного племени, раскинувшуюся на заснеженной равнине.
Перед ними открылся дальний край племени: ледяные дома, погружённые в тишину, а вдали — чёрное дерево на краю снежной равнины и домик под ним.
— Племя Гуйтай недаром славится своей силой, младший брат. В ледяных домах этого края живёт около сотни человек. Более десяти из них обладают силой, сопоставимой с практиками Царства Жертвоприношения Кости. — Второй старший брат улыбнулся Су Мину, окинул взглядом дома и поднял глаза к небу.
— Младший брат, стемнело… — произнёс он, и в тот же миг его голос, обычно такой мягкий, изменился до неузнаваемости, словно был способен перевернуть небо и землю!