О художественном содержанииО содержании ▾
Описанные в книге герои, события и особенности её мира относятся к художественному повествованию. Сходство с реальными людьми, местами или происшествиями не означает, что автор описывает их в действительности.
Чудодейственные настои, алхимические смеси и другие вещества из фантастических историй существуют только в рамках сюжета. Их описание не служит инструкцией или рекомендацией к употреблению. Заботьтесь о своём здоровье и не употребляйте запрещённые или одурманивающие вещества.
«Провалился!!»
«Потерпеть неудачу на седьмом отрезке — всё равно что умереть. Он… никак не мог выжить!»
«Седьмой отрезок, седьмой отрезок… Кто бы мог подумать, что он окажется настолько опасным? Я даже не понимаю, что с ним произошло. Судя по тому, как он прошёл шестой отрезок, такого быть не должно!»
Обсуждения взорвались вокруг, и почти все поднялись на ноги. Наньтянь и остальные глубоко вдохнули, не в силах поверить своим глазам.
«Седьмой отрезок железной цепи действительно труден, но… он ведь мог стать тем, кто будет соперничать с господином Сыма за древний колокол. Неужели он вот так… потерпел поражение?»
«Я знаю, что седьмой отрезок необычен, но не знаю подробностей. Что же он там пережил?..»
Обсуждения не стихали, вокруг царил шум. Под взглядами всех присутствующих нога Су Мина, шагнувшая в пустоту, не коснулась железной цепи, а опустилась рядом. Его тело накренилось, и он полетел вниз головой!
Эта сцена вызвала ещё более сильное потрясение и крики. Наньтянь и ещё трое почти без раздумий одновременно взмыли в воздух и резко посмотрели вниз.
Под карнизом второго уровня города Ханьшань лицо Хань Фэй, скрытое под вуалью, побледнело. Она не двинулась с места, лишь неподвижно смотрела вдаль.
«Неважно, был ли он Мо Су или нет. После провала на седьмом отрезке здесь никто не сможет его спасти…» Хань Фэй опустила голову и закрыла глаза.
В то же время на Пике Яньчи старуха резко распахнула глаза. Стоявшая рядом Янь Луан сначала замерла, а затем на её лице появилось выражение недоверия. Всё произошло слишком внезапно, и они совершенно не были к этому готовы.
— Это… это… — Янь Луан не знала, что сказать, и застыла на месте.
— Какая жалость… А? — старуха вздохнула и уже собиралась уйти. За целый день наблюдений она сильно устала, но в тот миг, когда повернулась, её взгляд скользнул по городу Ханьшань и вдруг остановился.
Она смотрела прямо на Колокол Ханьшаня. Тот ничуть не изменился и по-прежнему спокойно стоял на прежнем месте.
В тот миг, когда нога Су Мина ступила в пустоту и его тело сорвалось с седьмого отрезка железной цепи, на Пике Аньдун, помимо Пика Яньчи, также произошла невероятная перемена.
Мань-гун Аньдуна впервые резко поднялся, быстро прошёл к краю пика и посмотрел вниз. Он глубоко вдохнул, а в его глазах сверкнул скрытый шок.
«С его уровнем культивации, даже если он не смог бы пройти седьмую цепь, он не мог вот так потерпеть поражение… Это… это… Неужели человек, настолько похожий на Сыма Синя, просто погиб?»
Лицо Фан Шэна побелело. С того самого мгновения, как он понял, что проходящий цепь Ханьшаня человек — это Мо Су, он не переставал тревожиться. Но волновала его не жизнь Су Мина, а состояние его сына.
Увидев, как Су Мин сорвался с железной цепи, Фан Шэн пошатнулся и отступил на несколько шагов. Он знал: Мо Су обречён. Сорвавшись с седьмого отрезка железной цепи, никто не мог выжить.
Хань Цанцзы прикусил нижнюю губу. В его глазах мелькнуло замешательство, но едва появившись, оно тут же сменилось решимостью.
— Он не умрёт!
В этот момент на Пике Пучана из-за потрясающей сцены падения Су Мина даже мужчина, похожий на гору мяса, поднялся на ноги. Вслед за Мань-гуном Пучана все они машинально сделали несколько шагов к краю пика и резко посмотрели вниз.
Они смутно видели, как тело Су Мина стремительно падает. Вскоре его поглотила тьма, и он исчез из виду.
— Хм, я ведь с самого начала говорил, что этот человек непременно умрёт!
— Разве цепь Ханьшаня так легко пройти? Он сам искал смерти!
— Жаль. Этот человек смог заставить древний колокол прозвучать более двадцати раз, но всё равно погиб на седьмом отрезке железной цепи, и никто не смог его спасти.
Мань-гун Пучана прищурился, и в его глазах блеснул холод. Он больше не смотрел в пропасть, а поднял голову и мрачно произнёс:
— Отправьте людей вниз. Через некоторое время поднимите тело.
Стоявший за ним человек тут же почтительно ответил и быстро спустился по ступеням, чтобы распорядиться об этом.
На лице мужчины, похожего на гору мяса, появилось недоверие. Он посмотрел на пропасть, затем на седьмой отрезок железной цепи, и в его глазах возник благоговейный страх.
— Цепь Ханьшаня…
Жители города Ханьшань всё ещё не могли прийти в себя после внезапно разыгравшейся сцены. Среди гудящих обсуждений и поднявшегося шума большинство по-прежнему смотрело на седьмой отрезок цепи, залитый лунным светом.
— Начиная с седьмого отрезка цепь Ханьшаня становится чрезвычайно опасной… Кто бы мог подумать, что даже такой гений потерпит поражение? Как же нам тогда её проходить?!
— Лишь достигнув девятого отрезка, можно получить право вступить в Секту Небесного Холода. Да и это всего лишь право… Разве что принадлежать к одному из трёх племён — тогда, как Хань Цанцзы в своё время, можно не проходить девятый отрезок.
Время медленно шло, и жители города Ханьшань постепенно приняли этот факт. Кто-то сожалел, кто-то насмехался, кто-то злорадствовал, а кто-то вздыхал с чувством.
Но как бы там ни было, всё закончилось. Более двадцати ударов древнего колокола также стали частью прошлого. А цепь Ханьшаня снова обрела одного потерпевшего поражение и ещё одну беспокойную душу.
— Эх, пойдёмте…
— Всё кончено. Лучше вернуться в жилища и помедитировать, увеличить число кровавых линий. Цепь Ханьшаня не для нас.
— Жаль, что мы даже не знаем, как его звали, и не увидели его лица. Надеюсь, Пучан сможет найти его тело.
Постепенно, продолжая обсуждать случившееся, люди начали расходиться после целого дня наблюдений и направились к своим жилищам.
В небе Кэ Цзюсы и ещё трое хранили молчание. Лишь Сюаньлун втайне усмехался от злорадства, тогда как остальные трое испытывали сложные чувства. Глядя на цепь Ханьшаня и ожидая приближения дня, когда Секта Небесного Холода начнёт принимать учеников, они ощущали глубокое бессилие.
Для таких сильных практиков Царства Рассеивания Праха, как они, лучшим выбором было бы вернуться в свои племена и спокойно дожить остаток жизни, смирившись с остановкой культивации. Но, достигнув Царства Рассеивания Праха, они всё же не желали сдаваться.
— Наньтянь первым вернётся… — тихо вздохнул Наньтянь, сложил руки перед тремя спутниками и, превратившись в радужный луч, полетел ко второму уровню. Кэ Цзюсы и Лэн Инь также молча попрощались и ушли.
Один лишь Сюаньлун остался стоять в воздухе, с улыбкой на губах.
— Самонадеянный глупец, который даже осмелился бросить вызов цепи Ханьшаня. А теперь, погибнув, ты сам навлёк на себя эту участь, Мо Су! — холодно усмехнулся Сюаньлун и, качнувшись, полетел не к своему жилищу, а к Пику Пучана. Он хотел увидеть, сохранилось ли лицо Мо Су, если его тело действительно поднимут. В глубине души у него возникло смутное предположение, которое он собирался проверить.
Под карнизом второго уровня города Ханьшань ресницы Хань Фэй дрогнули, и она открыла глаза. Молча сделав шаг вперёд, она вызвала под ногами белое облако, которое понесло её к Пику Яньчи.
Её не интересовало, как выглядит погибший неудачник, и личность его тоже не интересовала. Ведь он умер. Для неё уже не имело значения, был этот человек Мо Су или нет.
«Если он был Мо Су, мне придётся искать другого спутника… Какая жалость…» — тихо вздохнула Хань Фэй и улетела на белом облаке.
Но в этот самый момент, когда на Пике Аньдун царила тишина, а на Пике Пучана торжествовали злорадство и ликование, когда кто-то уже отправился искать тело Су Мина, среди расходившихся жителей города Ханьшань находился один старик. Рядом с ним шёл юноша — растерянный, полный сомнений и непонимания. Бросив взгляд на стоявшие под цепью Ханьшаня, соединявшей город с Пиком Пучана, шестой, седьмой, восьмой и девятый столбы, он что-то тихо сказал старику на ухо.
Старик замер и резко поднял голову, посмотрев на цепь Ханьшаня.
— Господа… — чем дольше он смотрел, тем ярче становился его взгляд. Однако старик всё ещё колебался. Спустя мгновение он тихо заговорил с людьми рядом.
Но никто не обратил внимания на его слова. В небе гремел гром, сверкали молнии, а дождь усиливался.
Днём, каким бы сильным ни был дождь, люди всё равно стояли под открытым небом и наблюдали за цепью Ханьшаня. Но теперь дождь лишь немного усилился, и многие поспешили обратно к своим жилищам.
— Господа… Та… те столбы, которые поддерживают железную цепь, всё ещё стоят!! — громко крикнул старик.
Его голос разнёсся недалеко, и большинство услышавших поначалу не обратило на него внимания. Но вскоре люди вздрогнули и резко обернулись.
Под цепью Ханьшаня, соединявшей город с Пиком Пучана, каменные столбы… по-прежнему стояли!
— А?!
— Эти каменные столбы всё ещё здесь! После провала любого, кто бросает вызов цепи Ханьшаня, они сразу опускаются. Это не то, чем могут управлять три племени, — в этом и заключается тайна цепи Ханьшаня!
— Это… Почему они всё ещё стоят?! Неужели… Неужели…
Первым это заметили не только старик и юноша. Вскоре люди в других местах города Ханьшань тоже начали видеть происходящее. Повсюду разнеслись обсуждения и возгласы. Через мгновение почти все, кто услышал эти слова, остановились и одновременно посмотрели туда.
— Верно, каменные столбы не опустились!
— Неужели…
— Неужели он не умер?!
Один за другим раздались потрясённые возгласы. В конце концов они слились воедино, словно подняв бурю, которая закружилась над городом Ханьшань. Даже люди, уже вернувшиеся в жилища, услышав крики, замерли, а затем выбежали наружу. Глядя на возвышавшиеся столбы Ханьшаня и слушая возгласы вокруг, они не могли скрыть недоверия.
— Неужели он действительно не умер?! — в воздухе Наньтянь резко остановился, обернулся и потрясённо посмотрел назад.
Лэн Инь и Кэ Цзюсы также остановились в воздухе и одновременно посмотрели туда.
Сюаньлун, который с холодной усмешкой направлялся к Пику Пучана, тоже вздрогнул, услышав доносившиеся из города Ханьшань возгласы, и немедленно обернулся.
— Это совершенно невозможно!
В этот момент кипел не только город Ханьшань. На Пике Пучана Мань-гун, мужчина, похожий на гору мяса, и все стоявшие за ними люди резко изменились в лице!
Они тоже заметили это!
Белое облако под ногами Хань Фэй мгновенно остановилось. Она обернулась и устремила взгляд в пропасть под цепью Ханьшаня.
— Он… всё ещё жив?
— Он действительно жив, и его испытание цепью Ханьшаня ещё не закончилось? — на Пике Аньдун Мань-гун Аньдуна резко втянул воздух. На его старческом лице редко когда появлялось такое выражение недоверия.
Хань Цанцзы стоял неподалёку. На его бледном лице теперь проступил румянец.